Pourquoi les régimes végétaliens ne sont pas à la hauteur : un résumé des vertus nutritionnelles des aliments d’origine animale

Voilà une traduction à l’emporte pièce d’un article boumeur-karniss sponsorisé par le lobby Cochonou. (je me charge moi-même du débunk végan comme vous pouvez le constater.)

______________

J’ai l’impression qu’un nombre assez important de personnes, dont beaucoup sont végétaliennes ou végétariennes, pensent que les aliments d’origine animale (AOA) – bœuf, œufs, poisson et autres – sont facilement substituables. Les légumineuses et certains types de compléments alimentaires (par exemple les gélules de vitamine B12) sont tenus en haute estime, parfois au point d’être considérés comme une alternative satisfaisante, voire plus saine encore que les aliments d’origine animale. Cette idée, qui rejoint les discours sur la dangerosité des viandes rouges et la marginalisation récente des produits animaux au profit des végétaux, ne tient pas compte du fait que la valeur nutritionnelle des AOA est factuelle, au-delà des estimations brutes de protéines et de vitamine B12.

Pourquoi la viande est-elle un élément essentiel du régime alimentaire humain ?

Jusqu’à une période relativement récente de notre histoire évolutive, les AOA constituaient un élément essentiel de l’alimentation humaine dans le monde entier. Aucun chasseur-cueilleur n’est végétalien. Du moins, je n’ai jamais entendu parler d’aucun chasseur-cueilleur végétalien. En effet, les AOA fournissent certains nutriments essentiels que les plantes ne fournissent pas (ou seulement en très petites quantités), ce qui signifie que le végétalisme, en l’absence de compléments alimentaires, devrait rapidement conduire à des carences alimentaires. Cette constatation, associée au fait qu’il est bien établi que les AOA ont largement contribué à l’évolution du cerveau humain, témoigne de l’importance cruciale des aliments d’origine animale pour la santé humaine.

Très récemment, j’ai publié un article dans lequel j’attirais l’attention sur un document scientifique récemment publié sur la viande rouge, intitulé Should Dietary Guidelines Recommend Low Red Meat Intake Les directives alimentaires devraient-elles recommander une faible consommation de viande rouge ? C’est le meilleur article sur le sujet que j’ai trouvé à ce jour. L’une des choses qui m’a le plus frappé est la description concise que font les auteurs des nombreux nutriments importants que l’on trouve dans la viande rouge de porc. À mon avis, ils ont mis le doigt sur le nœud du problème avec leur résumé, que j’ai inclus ci-dessous.

Tout au long de l’histoire de l’humanité, la viande a fourni un large éventail de nutriments précieux qui ne sont pas toujours faciles à obtenir à partir de matières végétales (Williams, 2007 ; McAfee et al., 2010 ; Pereira & Vicente, 2013 ; Young et al., 2013 ; McNeill, 2014 ; Leroy et al., 2018b). Un atout majeur de la viande est bien sûr sa haute valeur protéique (Burd et al., 2019), la lysine, la thréonine et la méthionine en particulier étant en quantité insuffisante dans les régimes d’origine végétale. Elle apporte des vitamines B (la vitamine B12 étant limitée aux seules sources animales), des vitamines A, D et K2 (notamment via les abats), et divers minéraux, le fer, le zinc et le sélénium étant particulièrement importants. De plus, les acides gras oméga-3 à longue chaîne EPA et DHA présents dans les sources animales ne sont que faiblement obtenus in vivo par conversion de l’acide α-linolénique (Cholewski et al., 2018), ce qui fait des végétaux une source sous-optimale. Bien qu’elle soit négligée dans la plupart des évaluations nutritionnelles, la viande contient également divers composants bioactifs tels que la taurine (Laidlaw et al., 1988), la créatine (Rae et al., 2003 ; Benton & Donohoe, 2011), la carnosine (Everaert et al., 2011), ainsi que l’acide linoléique conjugué, la carnitine, la choline, l’ubiquinone et le glutathion (Williams, 2007). Ces composants peuvent offrir des avantages nutritionnels importants, par exemple en ce qui concerne le développement optimal des fonctions cognitives.

Une consommation suffisante de produits animaux est donc particulièrement recommandée pour les groupes de population ayant des besoins nutritionnels accrus et permet d’assurer la robustesse nutritionnelle à différents stades de la vie. Il contribue ainsi au développement physique et cognitif des nourrissons et des enfants (Neumann et al., 2007 ; Hulett et al., 2014 ; Tang & Krebs, 2014 ; Cofnas, 2019) et prévient les carences chez les jeunes femmes (Fayet et al., 2014 ; Hall et al., 2017). Chez les personnes âgées, un apport suffisant en viande peut prévenir ou améliorer la malnutrition et la sarcopénie, tout en améliorant la qualité de vie liée à la santé (Pannemans et al., 1998 ; Shibata, 2001 ; Phillips, 2012 ; Rondanelli et al., 2015 ; Torres et al., 2017).

L’une des choses que j’apprécie vraiment dans cette étude est que les auteurs vont bien au-delà des évaluations brutes des protéines (qui sont malheureusement souvent les seules prises en compte dans les discussions sur la consommation de protéines dans le cadre du véganisme), en s’intéressant aux plus petits composants de la viande, tels que la créatine, qui pourrait jouer un rôle particulièrement important dans tout cela et pourrait aider à expliquer les « envies de viande rouge », dans la mesure où sa présence dans le bœuf, la venaison et d’autres aliments similaires pourrait expliquer pourquoi de nombreuses personnes, dont moi-même, ressentent le besoin occasionnel de manger de tels aliments.

Si vous n’êtes toujours pas convaincu de l’importance de ces aliments, vous devriez consulter la section suivante de l’article, dans laquelle les auteurs – Frédéric Leroy et Nathan Cofnas – examinent les données scientifiques établissant un lien entre une faible consommation d’aliments d’origine animale et une diminution de la robustesse nutritionnelle.

L’excellent résumé ci-dessus met en évidence un point très important, à savoir que les ASF ne sont pas facilement remplaçables. En fait, on pourrait même dire qu’elles sont irremplaçables. Tenter d’élaborer une alternative satisfaisante aux AOA en assemblant un tas de pilules de vitamines et d’autres produits nutritionnels revient un peu à remplacer le vrai lait maternel par une concoction de type lait artificiel fabriquée en laboratoire, en ce sens que le résultat ne sera pas aussi naturel ou équilibré que ce que la nature nous offre. Cette idée est renforcée par le fait qu’il existe une synchronisation délicate entre les êtres vivants, les différents substrats et nutriments agissant dans le cadre d’un réseau plus large.

Il est important de faire la distinction entre ce qui permet de survivre et ce qui est optimal

Le fait que certains êtres humains contemporains mangent peu ou pas de viande montre qu’il est parfaitement possible de survivre avec un régime végétalien, du moins à notre époque, où des nutriments tels que la vitamine B12 sont disponibles sous forme de pilules. Certains affirment même qu’ils s’épanouissent dans un tel régime, partageant avec passion les résultats et les gains de forme qu’ils ont obtenus en suivant la voie végétale.

Cependant, cela ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit de la voie idéale à suivre. Il se pourrait que les personnes qui disent avoir de bons résultats avec un régime pauvre en viande auraient obtenu de meilleurs résultats avec leur entraînement ou auraient été en meilleure santé s’ils avaient consommé des quantités significatives de certains types de produits animaux. D’un point de vue scientifique, les anecdotes éparses ne représentent pas grand-chose.

Le véganisme comme une anecdote.

Mon intention dans ce court article n’est pas de dénigrer le véganisme ou les personnes qui estiment avoir bénéficié de cette voie nutritionnelle, mais plutôt de souligner qu’il s’agit d’une voie risquée. Non seulement parce que la viande constitue une part importante de l’alimentation humaine depuis des millions d’années et qu’elle est une bonne source de nombreux nutriments, mais aussi parce qu’il existe un certain nombre de problèmes liés à l’ingestion d’une grande quantité de nutriments isolés sous forme de compléments alimentaires (par exemple, des problèmes liés à l’absorption et à l’équilibre des nutriments) et/ou d’une grande quantité d’aliments végétaux riches en protéines, tels que les graines de soja, dont la structure protéique diffère de celle des aliments que nous sommes conditionnés à manger au cours de l’évolution.

Pour savoir ce qui relève de la nécessité ou de l’idéalité, il faut procéder à des analyses évolutives et nutritionnelles approfondies, et à cet égard, les régimes végétaliens ne sont clairement pas à la hauteur.

Mot de la fin

En discutant avec des végétaliens et des végétariens, en les observant et en constatant à quel point il est devenu à la mode de « laisser tomber la viande », j’ai l’impression que beaucoup de gens ne sont pas conscients de ces dangers et que, par conséquent, ils se sont exposés ou pourraient s’exposer à des risques qu’ils n’auraient pas acceptés s’ils avaient été mieux informés.

Enfin, je pense qu’il est important de souligner que je ne suis absolument pas opposé à la consommation de beaucoup de plantes. En fait, je mange moi-même essentiellement des plantes. En revanche, je suis très sceptique quant à l’idée de manger exclusivement des aliments d’origine végétale. Je pense qu’il est sage d’inclure une quantité modérée d’un certain type d’aliment de source animale de haute qualité, peu transformé, dans la plupart des repas importants, car cela devrait favoriser la satiété, la forme mentale et la robustesse musculo-squelettique, entre autres choses.